독일 머크, 대전에 아태 최대 바이오 원부자재 공장 개소…3억 유로 투자

독일 화학기업 머크가 29일 대전 국제과학비즈니스벨트 둔곡지구에서 '머크 아시아태평양 바이오프로세싱 생산센터' 개소식을 열었다. 생명과학 분야에서 아시아태평양 지역 최대 규모인 3억 유로(약 4500억원)를 투자해 세운 생산 거점이다.

이 센터에서 머크는 세포배양 배지와 공정용 액체 등 바이오 원부자재를 직접 생산해 국내 수요기업에 공급하고, 아시아태평양 지역 수출 거점으로 활용할 계획이다. 회사는 2028년까지 300여 명을 고용해 지역 경제 활성화에도 기여하겠다고 밝혔다.

이번 투자는 2023년 5월 산업통상자원부와 대전광역시, 머크가 체결한 3자 투자협력 양해각서를 바탕으로 성사됐다. 정부와 대전시는 입지 모색 등 투자 초기부터 인허가와 애로 해소까지 밀착 지원했다. 머크는 한국 바이오산업의 성장 잠재력에 주목해 아태지역 공급망 거점 구축 차원에서 투자를 결정한 것으로 전해졌다.

김재준 머크 대전 사이트 디렉터는 "한국은 아시아태평양 지역에서 가장 빠르게 성장하는 제약·바이오 시장 중 하나로 매우 높은 수준의 기술력과 우수한 인재 풀을 갖추고 있다"며 KAIST와 생명연, 원자력연 등 연구 인프라를 입지 강점으로 꼽았다. 이어 "한국은 이제 머크 전체에서 손에 꼽을 만큼 큰 매출을 기록하는 시장"이라며 "대전 사이트는 향후 머크 글로벌 공급망에서 신규 플랫폼 론칭의 테스트베드가 될 수 있다"고 말했다.

머크는 1668년 설립된 생명과학·헬스케어·전자소재 분야 기업으로, 1989년 한국에 진출해 현재 1900명 이상의 임직원을 두고 있다. 그동안 송도의 엠랩 콜라보레이션 센터와 송도 생명과학 운영본부를 통해 국내 바이오 기업의 공정 개발과 기술지원, 소규모 원부자재 생산을 맡아왔다.

박정성 통상교섭본부장은 축사에서 "한-독일의 경제협력의 지평을 한층 더 넓히는 의미 있는 투자"라고 평가하며 "독일 총리 방한 및 아시아태평양 컨퍼런스(APK 2026)를 계기로 개소식이 개최되어 더욱 뜻깊게 생각한다"고 언급했다. 그러면서 "머크가 바이오프로세싱 생산센터를 통해 한국에서 바이오 사업을 더욱 발전시키는 한편, 앞으로도 외국인투자기업으로서 한국과 함께 새로운 성장의 기회를 만들어 나가기를 바란다"고 밝혔다.

이날 개소식에는 박 본부장과 허태정 대전시장, 황정아 국회의원 등 정부 인사를 비롯해 요하네스 바이유 머크 경영이사회 의장, 쟝-샤를 위르트 머크 라이프사이언스 CEO, 관계 기업·기관 관계자 등 250여 명이 참석했다.