과기정통부, 2027년 기초연구 2조9102억 투입…과제 1만8516개 '역대 최대'

과학기술정보통신부가 2027년 기초연구사업에 정부 예산안 기준 2조9,102억원을 투입한다. 올해보다 1,739억원 늘어난 규모로, 지원 과제도 1만8,516개에 달해 예산과 과제 수 모두 역대 최대다. 과기정통부는 5일 이 같은 내용의 '2027년 기초연구사업 시행계획'을 확정하고 이날부터 개인기초연구 1차 신규과제 공모에 들어갔다. 시행계획은 전날 기초연구사업 추진위원회에서 확정됐다.

개인기초연구 신규과제는 5,318개로 예산 삭감 이전인 2022년과 비슷한 수준까지 회복됐다. 내년 사업의 방향은 지역과 젊은 연구자에 맞춰져 있다. 전체 신규과제 5,460개 가운데 약 1,000개를 지역에 우선 배정하는데, 기본연구 A·B의 지역 비중을 40%로 설정해 각각 최소 300개, 480개가 지역 연구자에게 돌아간다.

지역 대학에 정착하려는 신진 전임교원을 위한 '지역장기연구'도 100개 과제로 새로 만든다. 첫해 연구장비 구축에 3억원 안팎을 주고, 이후 9년간 해마다 1억5,000만원 안팎을 지원하는 10년짜리 사업이다. 지역 거점 육성도 속도를 낸다. 지역혁신 선도연구센터(RLRC) 신규과제는 지난해 1개, 올해 0개에서 내년 5개로 크게 늘어나고, 기초연구실도 26개 이상을 지역에서 선정한다. 4극 3특 정책과 연계해 지역 대학을 권역별 연구거점으로 키우겠다는 구상이다.

신진·박사후 연구자에게는 개인기초 신규과제 5,318개 중 최소 1,600개(약 30%)가 배정된다. 신진연구 A 460개, B 600개, 신진연구자인프라지원 70개, 지역장기연구 100개, 세종과학펠로우십 국내 170개, 복귀·유치 200개 등이다.

평가 방식도 정량 실적 중심에서 질적 수준 중심으로 바뀐다. 단계·최종보고서 등에서 논문·특허 수 같은 양적 실적 제출을 전면 폐지하고 도전성·성실성·기여도·활용성을 종합 평가한다. 기초연구실 선정평가에는 발표평가를 도입하고, 리더연구와 선도연구센터 최종평가는 기존 토론평가에서 발표평가로 전환한다. 연구계획서의 AI 활용 경향도 시범적으로 파악하고, 외국인 연구자 참여 등 국제적 평가 필요성이 높은 과제를 중심으로 영문 계획서 제출도 늘린다.

구혁채 과기정통부 1차관은 "올해 과감한 투자를 통한 기초연구 생태계 회복에 이어, 내년에는 우리나라 기초연구의 대도약을 준비하기 위해 미래 핵심 연구인력으로 성장할 지역과 신진·박사후 연구자를 두텁게 지원하는 것에 주안점을 두었다"며 "연구자가 창의적이고 도전적인 연구를 이어갈 수 있도록 장기적이고 안정적인 지원을 흔들림 없이 추진하고, 기초연구 성과를 높이기 위한 연구 지원 체계도 개선해 나가겠다"고 밝혔다.

과기정통부는 11일 연구자 대상 온라인 사업설명회를 열고, 같은 달 수도권(23일)·호남권(24일)·충청권(30일)·영남권(12월 1일)에서 찾아가는 설명회를 잇달아 개최한다.