이소영 중기부 장관, 울산 창업부터 영주 상권까지 1박 2일 경상권 행보

이소영 중소벤처기업부 장관이 10월 30일부터 31일까지 1박 2일간 울산과 경북의 중소기업·소상공인 현장을 찾았다. 전국 권역을 돌며 현장 목소리를 정책에 반영하는 '1박 2일 현장속으로' 행보의 두 번째 방문으로, 지난 충청권에 이어 경상권에서 진행됐다.

첫날 일정은 울산과학기술원(UNIST)에서 시작됐다. 딥테크 특화 창업중심대학인 이곳에서 이 장관은 연구 인프라를 둘러본 뒤 창업동아리 학생들과 만나 대학의 연구 역량과 인근 대기업의 산업 기반을 활용한 청년·지역 창업 생태계 활성화 방안을 들었다. 현장에서는 정책이 실증 지원을 넘어 정부·공공기관이 제품과 서비스를 직접 구매하고 도입하는 단계까지 이어져야 한다는 건의와 함께 AI 개발에 필요한 그래픽 처리 장치(GPU) 자원 등 인프라 지원 확대 요청이 나왔다.

이어 경북 영천에서는 에너지저장장치(ESS)용 냉각시스템 제조기업 한중엔시에스를 찾아 제조 공정과 스마트공장 활용 현황을 살폈다. 이 장관은 자동차 부품기업에서 출발해 15년간 기술개발로 ESS 냉각 전문기업으로 전환한 이 회사를 "전기국가(Electro-state) 실현과 3대 메가 프로젝트의 성공에 핵심적인 역할을 할 수 있는 중소기업"이라고 평가했다. 회사 관계자는 정부 지원사업이 창업기업 중심으로 설계돼 기존 중소기업이 신산업으로 전환하는 과정에서 지원받기 어려운 경우가 있다며, 기존 기업의 신산업 진출에도 세심한 지원이 필요하다고 건의했다.

첫날 마지막으로 찾은 경북 안동 산업용 헴프 규제자유특구에서는 이철우 경북도지사, 김형동 국회의원 등과 함께 실증 성과를 확인하고 규제 정비 및 제도화 방안을 논의했다. 마약류 관리법 개정 필요성과 GMP(제조품질관리기준) 시설 등 생산 기반 구축, 사업화 지원 강화가 주요 안건으로 다뤄졌다. 이 장관은 "경북 헴프특구에서 축적한 재배·추출 기술, 전주기 안전관리 실증 결과와 기존 규제의 필요성을 종합적으로 살펴보고, 식품의약품안전처 등 관계 부처와 협력해 안전성을 확보하면서도 신산업의 성장을 뒷받침하는 합리적인 규제체계 정비 방향을 모색해 나가겠다"고 말했다.

둘째 날에는 경북 영주 원도심 상권을 방문했다. 영주는 철도 교통망과 문어·사과·인삼 등 풍부한 먹거리를 바탕으로 K-미식 상권의 잠재력을 인정받아 2026년 중기부 글로컬상권에 선정됐고, 현재 '영주문어1955' 브랜드를 중심으로 상권 육성 사업을 추진하고 있다. 이 장관은 상권을 둘러보며 지역의 미식·역사·문화 자원이 상권과 소비 흐름에 어떤 변화를 만들고 있는지 확인한 뒤 소상공인·상권기획자들과 차담회를 열었다. 그는 "영주는 고유의 스토리와 풍부한 지역 자원을 바탕으로 차별화된 경쟁력을 키워나갈 수 있는 곳"이라며, 잠재력이 실질적인 상권 활력으로 이어지려면 지역 상인과 로컬창업가, 상권기획자 등 현장 주체들의 주도적인 역할이 무엇보다 중요하다고 강조했다.

이 장관은 안동에서 열린 코리아 그랜드 페스티벌 개막식에도 참석했다. 10월 29일부터 11월 15일까지 10개 부처와 대기업·소상공인을 포함한 약 4만개 사가 참여하는 범부처 합동 소비행사다. 개막식에는 한성숙 국무총리와 권오을 국가보훈부 장관, 김형동 국회의원 등이 함께했다. 주요 인사들은 개막식에 앞서 인근 상권을 찾아 물품을 구매하며 소상공인들의 목소리를 들었다. 이 장관은 개회사에서 "코리아 그랜드 페스티벌이 소상공인과 전통시장 상인들에게 활력을 불어넣고, 국민 모두가 즐기는 소비축제가 되길 바란다"며 "앞으로 세계적인 대표 축제로 발전할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

행보를 마무리하며 이 장관은 "지역 창업, 제조혁신, 신산업 규제, 소상공인 활성화 등 정부 정책의 출발점은 현장의 정책 고객"이라고 강조했다. 이번 행보를 밑거름 삼아 규제 개선과 정책 환류로 국민과 기업이 체감할 수 있는 변화를 만들겠다는 구상이다. 중기부는 앞으로도 전국 권역별 현장 방문을 이어가며 지역별 특성과 정책 수요를 살피고 중소기업·소상공인과의 소통을 확대할 계획이다.