과기정통부, 네이처와 로보틱스 머리 맞댔다…K-문샷 휴머노이드 경쟁력 논의

과학기술정보통신부가 국제 학술지 네이처와 손잡고 미래 로봇공학 발전 방향을 논의했다. 과기정통부는 14일 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 '2026 네이처 컨퍼런스'를 계기로 네이처 편집위원과 KAIST 관계자들이 오찬 간담회를 갖고 세계 로보틱스 연구 동향과 휴머노이드 기술 경쟁력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 컨퍼런스는 KAIST와 네이처가 공동 개최하는 행사로 13일부터 15일까지 대전 KAIST 본원에서 열린다. 세계적인 로봇 연구자들이 참여해 자율 로보틱스 분야의 최신 연구 성과와 발전 방향을 다룬다. 네이처가 로보틱스를 단독 주제로 컨퍼런스를 여는 것은 이번이 처음이다. 네이처는 그동안 프린스턴대, 칭화대 등과 인공지능, 바이오, 에너지 주제로 50여 차례 학술행사를 개최해왔다.

간담회에는 김성수 과기정통부 연구개발정책실장과 배충식 KAIST 총장, 올가 부브노바 네이처 센서스 수석 편집장 등 편집위원, 명현·심현철 KAIST 교수 등 로보틱스 전문가들이 참석했다. 이들은 휴머노이드 상용화의 핵심기술과 난제, 국내 제조·연구 역량을 활용한 경쟁력 강화, 국제 공동연구 활성화 방안을 집중 논의했다.

구혁채 과기정통부 제1차관은 영상축사에서 인공지능이 디지털 공간을 넘어 현실 세계에서 행동하는 피지컬 AI의 중요성과 그 혁신의 중심에 있는 휴머노이드의 역할을 강조했다. 이번 컨퍼런스가 로보틱스 기술 발전과 국제 연구 협력을 촉진하는 계기가 되기를 기대한다고도 밝혔다.

김성수 연구개발정책실장은 "휴머노이드를 비롯한 피지컬 AI 기술은 미래 국가 경쟁력을 좌우할 핵심기술"이라며 "과기정통부는 3대 메가프로젝트와 K-문샷을 통해 휴머노이드 생태계 조성을 속도감 있게 추진하고, 오늘 논의된 의견을 향후 휴머노이드 R&D 정책에 적극 참고하겠다"고 밝혔다.

배충식 KAIST 총장은 피지컬 AI의 승부가 로봇이 사람을 얼마나 닮았느냐가 아니라 현실 세계를 이해하고 움직이는 AI를 얼마나 다양한 현장에서 구현하느냐에 달려 있다고 말했다. 감각·운동·협력에 필요한 기반 기술을 구축해 다양한 로봇과 산업에서 활용하도록 하고, 이를 이끌 인재와 기업도 함께 키우겠다고 덧붙였다.