구혁채 차관, 원자력학회 기조강연…경주 양성자가속기·문무대왕과학연구소 현장 점검

구혁채 과학기술정보통신부 제1차관이 29일 경주 화백컨벤션센터에서 열린 한국원자력학회 추계학술발표회에 기조 강연자로 나섰다. AI 대전환으로 전력 수요가 늘고 탄소중립과 에너지안보 문제가 겹친 상황에서 원자력이 주목받고 있다는 점을 짚고, SMR 상용화 등 과기정통부가 추진 중인 원자력 분야 정책과 대규모 R&D 사업 현황을 설명하는 자리였다.

이번 학회는 28일부터 사흘간 15개 주제별 워크숍과 600여편의 논문 발표로 진행된다. 원자력계 산·학·연 관계자 1,600여명이 참석할 예정이다.

학회에 앞서 구 차관은 경주에 있는 한국원자력연구원 소관 양성자과학연구단과 문무대왕과학연구소 건설 현장을 찾았다. 양성자과학연구단에서는 24시간 빔 서비스를 제공하며 다양한 첨단산업 분야의 시험을 지원 중인 양성자가속기 운영 현황을 살폈고, 향후 가속기 성능 향상을 위한 선행 R&D 추진 상황도 점검했다. 문무대왕과학연구소 건설 현장에서는 연구소 개원을 위한 발전계획 수립과 추가 전력 확보 등 현안에 대한 해결 방안을 논의했다.

구 차관은 "반도체, 우주·항공 등 국내 첨단산업을 지원하는 필수 인프라로써 양성자 가속기의 역할이 중요하다"고 강조했다. 이어 "문무대왕과학연구소가 국가SMR 연구개발과 실증의 핵심 거점이 될 수 있도록 정부도 대형 연구개발 프로젝트의 조속한 추진 등 관심과 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.