中기부, 중소기업 AI 인재 5년 내 30개과·연 1만명 양성…인턴십도 3→12개월 확대

중소벤처기업부가 AI 대전환 시대를 맞아 2026~2030년 중소기업 인력지원 기본계획을 4일 발표했다. 이번 계획은 중소기업 현장에 필요한 AI 인재를 양성·공급하고 청년 일자리를 지원하는 데 중점을 뒀다.

제조 AI 실무인력 확대가 핵심이다. 올해 600명 수준이던 제조 AI 실무인력은 2027년 1600여 명까지 늘고, 중소기업 취업 인턴십 기간도 기존 3개월에서 12개월로 연장된다. 2027년에는 KAIST 등 4대 과학기술원과 함께 '제조AI Fellow 양성사업'을 신설해 500명을 교육하고, 이수자에게 제조AX 분야 마이크로디그리 수여와 취업까지 연계할 계획이다. 올해 신설하는 'AI 특화 계약학과' 10개도 2030년까지 30개과로 확대된다.

올해 '제조AI 교육센터'를 설치해 연간 1만 명의 중소기업 재직자에게 실습 위주 AI 교육을 제공한다. 이 센터에는 AI 전환을 직접 경험할 수 있는 AX Experience와 현장 문제를 실습해보는 AX Reality 시설을 마련한다.

지역 중소기업 인력난 해소를 위해 중기부는 연구인력 채용 지원사업에서 비수도권 기업 지원 비중을 기존 50%에서 올해 60%로 높인다. 스마트공장 보급 정책과 연계한 제조AI 중소기업의 연구 인력 신규채용 지원 인원도 2명으로 확대했다. 중장년 전문인력 활용을 위해선 퇴직 예정자 재취업 지원 의무사업장 기준을 단계적으로 낮춰 2029년에는 300인 이상 사업장까지 적용하고, 외국인력 통합지원 로드맵도 마련할 예정이다.

근무환경 개선도 병행된다. 2027년부터 청년미래적금에 '지방 중소기업 재직자 우대 트랙'을 신설하고, 비수도권 중소기업 취업 청년지원금은 현행 2년간 최대 720만 원에서 상향하는 방안을 추진한다. 소규모 사업장 안전사고 예방 재정지원은 최대 90%까지 확대하며, 안전·보건관리자 선임 의무 대상도 현행 50인 이상에서 더 낮은 기준으로 확대한다.

일자리 미스매치 완화를 위해 기업인력애로센터는 지난해 17개소에서 올해 34개소로 늘었고, '(가칭) 청년 플레이 그라운드'를 신설해 취업 정보와 창업 멘토링 기회를 동시에 제공한다. 2027년 전남 광양과 전북 전주에 개원 예정인 중소기업연수원 2곳은 각각 반도체·항공우주와 미래차·문화콘텐츠 등 지역 특화산업 맞춤형 역량 개발을 담당한다.

노용석 중기부 제1차관(장관 직무대행)은 "이번 기본계획이 인재가 찾고, 인재가 성장하는 중소기업을 만드는 대전환의 기회가 되기를 바란다"며 "중소기업에서 일하는 인재가 대체불가 대한민국의 미래를 열어갈 수 있도록 관계부처와 함께 필요한 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.