역대 최대 402개사…'2026 로보월드' 4일 킨텍스 개막

국내외 로봇기업 402개사가 1,198개 부스를 차린 '2026 로보월드'가 4일부터 7일까지 고양 킨텍스에서 열린다. 산업통상자원부가 주최하고 한국AI로봇산업협회·한국로봇산업진흥원·제어로봇시스템학회가 함께 주관하는 이번 행사는 참가 규모 기준 역대 최대다.

개막은 국산 휴머노이드가 꾸린 K팝 안무와 태권도 품새 공연이 장식했다. 행사장에서는 국내외 주요 로봇기업들이 자사 제품의 성능과 기술력을 바이어와 관람객에게 선보인다.

최근 글로벌 로봇산업은 AI와 결합하며 빠르게 변하고 있다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면 지난해 전 세계 공장에 새로 설치된 산업용 로봇은 약 60만3천대로 전년보다 11% 늘어 사상 최대를 기록했다. 가동 중인 로봇도 처음으로 500만대를 넘어섰다. 산업부는 인력난이 깊어지고 AI 기술이 접목되면서 로봇이 정해진 일을 반복하는 기계에서 스스로 판단하고 움직이는 '피지컬 AI'로 진화하고 있다고 설명했다.

우리나라는 제조업 근로자 1만명당 로봇 대수가 1,220대(IFR, 2024년 기준)로 로봇 밀도 세계 1위다. 이번 전시회는 이런 흐름 속에서 국내외 로봇산업의 현주소와 앞으로의 방향을 가늠해 볼 자리로 마련됐다.

내년부터 처음 시행되는 로봇 공공보급을 앞두고 마련된 'K-로봇 공공프리마켓' 홍보관도 눈길을 끈다. 공공보급 대상인 휴머노이드와 4륜·4족, 돌봄 로봇 등을 전시하고 핵심 기능을 시연하는 자리로, 라이온로보틱스(4족로봇)와 LG전자(휴머노이드), 클로봇(4륜로봇) 등 22개사가 참여한다. 공공 수요기관은 지난달 28~29일 열린 '2026년 공공수요 연계 4륜·4족 로봇 제품 설명회'에 이어 이번 전시회에서도 로봇 성능을 직접 점검하고 기업들과 세부 논의를 이어간다.

국방 분야로의 확장도 함께 모색된다. 'K-국방 상용로봇 기술로드쇼'에서는 민간 로봇기업이 우수 기술을 국방 관계자에게 소개하고, 민·군이 로봇기술의 국방 적용방안을 함께 논의한다.

이민우 산업통상자원부 산업성장실장은 개막식 축사에서 "우리나라는 풍부한 제조 데이터와 우수한 기술 인력을 보유하고 있어, 로봇 강국으로 도약할 잠재력이 충분하다"고 평가했다. 이어 "로봇산업이 가진 잠재력이 빠르게 실현되어 제2의 반도체 산업이 될 수 있도록 정책 지원을 강화하는 한편, 민간의 역량을 활용해 우리 국방에도 로봇이 신속히 도입될 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

한편 개막식에 이어 열린 '2026 기계·로봇산업발전 유공자 포상식(로봇분야)'에서는 에스비비테크 류재완 대표가 로봇 핵심부품 국산화 개발·공급에 기여한 공로로 산업포장을 받았다. 이날 로봇산업 발전에 공헌한 25명이 정부 포상과 산업통상자원부 장관 표창을 수상했다.