과기정통부, AI 중심대학 18개교·AX 대학원 15개교 출범…대학 교육 전환 본격화

과학기술정보통신부가 대학 교육의 인공지능 전환을 본격화한다. 과기정통부는 9월 29일 연세대 백양누리홀에서 인공지능 중심대학과 인공지능 융합(AX) 대학원 공동 출범식을 열고, 인공지능 중심대학 18개교와 AX 대학원 15개교의 사업 시작을 알렸다.

AI 중심대학에는 올해 신규 선정된 3개 대학과 소프트웨어 중심대학에서 전환한 15개 대학이 이름을 올렸다. 대학당 최장 8년간 연 30억원을 지원받는다. 참여 대학들은 인공지능 전공 교육을 강화하고, 전교생을 대상으로 인공지능 기초교육을 의무화하며, 각 전공과 인공지능을 연계한 융합 교과목을 새로 개설한다. 과기정통부는 내년에 아직 전환하지 않은 소프트웨어 중심대학 38개교를 대상으로 평가를 거쳐 인공지능 중심대학으로 전면 전환을 추진할 계획이다.

AX 대학원은 인공지능 기술과 산업·전문 분야 지식을 결합한 융합인재 양성을 지원하는 사업으로, 선정된 15개 대학에 최장 6년간 연 30억원이 지원된다. 삼성전자, 한화에어로스페이스, 포스코홀딩스, 두산로보틱스, LIG D&A 등 국내 대표 산업군을 이끄는 26개 기업이 공동 연구개발기관으로 참여한다. 기업과 대학은 공동으로 'AX 연구협력 센터'를 세워 특화연구를 추진하고, 대학 교원과 기업 겸임교원이 함께 지도하는 복수 지도교수제와 학생 주도 프로젝트 기반 학습을 도입해 현장 중심의 석·박사급 인재를 기른다.

지역 인재 양성에도 힘이 실린다. AI 중심대학 18개교 중 11개교(61%), AX 대학원 15개교 중 8개교(53%)가 비수도권 소재다. 과기정통부는 2027년 이후 신규 선정 대학 가운데 비수도권 비율을 70% 이상으로 확대할 예정이다. 비수도권 대학의 연구 역량을 키우기 위한 AI 스타 펠로우십 사업에서는 올해 신규과제 20개를 비수도권 대학이 주관하도록 선정했다. 비수도권 대학이 기업과 협력하는 '지역주도형 산학협력' 10개 과제와 다른 대학과 공동연구를 수행하는 '학제연계형 원천기술' 10개 과제로 구성됐으며, 과제당 최장 6년간 연 20억원이 지원된다.

출범식에는 류제명 과기정통부 2차관과 연세대 윤동섭 총장, 한림대 최양희 총장 등 참여대학 총장, 정보통신기획평가원 홍진배 원장, 연구책임자와 참여기업 관계자 등 핵심 인사 90여명이 참석했다. 류제명 2차관은 "인공지능 시대의 대학은 인공지능을 가르치는 것을 넘어 교육 자체를 인공지능 시대에 맞게 변화시키는 혁신의 엔진이 되어야 한다"며 "인공지능 중심대학과 인공지능 전환 대학원이 대학과 대학원, 대학과 산업, 수도권과 비수도권을 아우르는 인공지능 교육혁신의 거점으로 자리매김하기를 기대한다"고 밝혔다.

행사에서는 '인공지능 시대 대학 교육의 방향'을 주제로 발표와 협력 선언도 이어졌다. 윤동섭 연세대 총장은 인공지능을 모든 학문과 교육 혁신을 이끄는 핵심 동력으로 보고, 학생들이 스스로 가치 있는 문제를 발견하고 산업 현장과 함께 해결해 나가는 교육의 중요성을 강조했다. 최양희 한림대 총장은 학과나 교과목을 추가하는 수준을 넘어 학문 간 융합과 교육과정·교수법 혁신, 산업·지역사회와의 협력을 통해 대학 구조 자체를 전환해야 한다고 제안했다. 인공지능·소프트웨어 중심대학 협의회와 인공지능대학원협의회는 학사부터 석·박사까지 인공지능 교육 교류를 활성화하고 권역별 교류를 정례화하는 데 협력하기로 했다.