식약처, 어린이 6만여 명 식생활 조사…미취학·초등 전 학년으로 확대

식품의약품안전처가 전국 어린이 6만여 명을 대상으로 식생활 실태를 묻는 설문조사에 나선다. 오는 10월부터 12월까지 진행되는 '어린이 식생활 기초행태조사'다.

조사 대상은 미취학 아동 1만6740명과 초등학생 4만4298명을 합쳐 모두 6만1038명이다. 2023년 조사가 초등학교 5학년 약 4만여 명을 대상으로 이뤄진 것과 비교하면 표본이 크게 늘었다.

조사 항목은 채소·과일·우유, 가공식품 등 종류별 섭취 빈도와 식사 규칙성, 저당·저염 섭취 노력 같은 식행동, 영양표시·소비기한 확인이나 급식 안전도 체감 등 식생활 환경이다. 여기에 간편식 섭취와 의도적인 체중 조절 여부, 식사 중 스마트폰 사용 여부를 묻는 문항을 새로 넣었다.

이 조사는 「어린이 식생활안전관리 특별법」에 따라 3년마다 산출하는 국가승인통계 '어린이 식생활 안전지수'에 어린이의 식생활 인지·실천 수준을 반영하기 위한 것이다. 식생활안전관리원과 한국갤럽조사연구소가 수행을 맡는다.

식약처는 "어린이들의 눈높이에 맞는 정책을 만들기 위해서는 아이들이 무엇을 먹고 어떤 생각을 하는지 아는 것이 가장 중요하다"며 "이번 설문조사를 통해 수집된 소중한 의견들을 면밀히 분석하여, 학부모와 아이들이 모두 안심할 수 있는 건강한 식생활 환경 조성 정책을 적극적으로 보완해 나가겠다"고 밝혔다.

조사 결과는 내년 9월경 지방정부의 식생활 안전·영양 정책평가와 함께 발표될 예정이다. 식약처는 조사에서 확인된 어린이들의 식습관과 식품 선호도 등을 향후 어린이 식생활안전관리 종합계획 수립에 활용할 방침이다.