AI중심대학 18개교·AX대학원 15개교 출범…대학 교육 AI 전환 본격화

과학기술정보통신부가 대학 교육을 AI 중심으로 재편하기 위한 두 사업을 동시에 출범시켰다. 과기정통부는 29일 연세대학교 백양누리홀에서 AI중심대학 18개교와 AX대학원 15개교의 공동 출범식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이날 행사에는 류제명 2차관과 참여대학 총장, 정보통신기획평가원장, 연구책임자, 참여기업 관계자 등 90여 명이 참석했다.

이번 사업의 핵심은 대학의 교육 구조 자체를 AI 시대에 맞게 바꾸는 것이다. 참여대학은 AI 전공교육을 강화하는 한편 전교생을 대상으로 AI 기초교육을 의무화하고, 전공 분야에 AI를 접목한 융합교과목을 새로 개설한다. AI가 지식 습득과 연구·개발 방식을 근본적으로 바꾸면서 단순한 지식·코딩 교육에서 벗어나 AI를 활용해 문제를 정의하고 해결 과정을 설계하는 역량을 키워야 한다는 판단에서다.

AI중심대학에는 신규 선정된 3개 대학과 SW중심대학에서 전환한 15개 대학이 이름을 올렸다. 대학당 최장 8년간 연 30억원을 지원받는다. 내년에는 아직 전환하지 않은 SW중심대학 38개교를 평가해 AI중심대학으로 전면 전환할 계획이다.

AX대학원은 AI 기술과 산업·도메인 지식을 결합한 석·박사급 융합인재를 길러내는 사업이다. 선정된 15개 대학에 최장 6년간 연 30억원이 지원되며, 삼성전자와 한화에어로스페이스, 포스코홀딩스, 두산로보틱스, LIG D&A 등 26개 기업이 공동연구개발기관으로 참여한다. 대학과 기업은 AX연구협력센터를 함께 세워 특화 연구를 추진하고, 대학 교원과 기업 겸임교원이 함께 지도하는 복수 지도교수제와 학생 주도 프로젝트 기반 학습도 운영한다.

지역 균형도 사업 설계에 반영됐다. 전체 참여대학 가운데 비수도권 소재 대학은 AI중심대학 18개교 중 11개교(61%), AX대학원 15개교 중 8개교(53%)다. 과기정통부는 2027년 이후 신규 선정대학 중 비수도권 비율을 70% 이상으로 확대할 방침이다.

비수도권 대학의 연구역량을 뒷받침하기 위한 AI 스타펠로우십도 함께 추진된다. 신진연구자를 대상으로 창의·도전적 AI 연구를 지원하는 이 사업의 올해 신규과제 20개는 모두 비수도권 대학이 주관한다. 지역주도형 산학협력 10개 과제와 학제연계형 원천기술 10개 과제로 구성되며, 과제당 최장 6년간 연 20억원이 지원된다.

출범식에서는 현장의 변화 방향도 공유됐다. 윤동섭 연세대 총장은 AI를 모든 학문과 교육 혁신의 핵심 동력으로 보고, 학생들이 AI 활용을 넘어 스스로 문제를 발견·정의해 산업 현장과 함께 해결하는 교육이 중요하다고 강조했다. 최양희 한림대 총장은 학과나 교과목 추가에 그치지 않고 학문 간 융합과 교육과정·교수법 혁신, 유연한 학사구조를 통해 대학 구조 자체를 전환해야 한다고 제안했다.

AI·SW중심대학협의회와 AI대학원협의회는 학사부터 석·박사까지 AI 교육 교류를 활성화하고 권역별 교류를 정례화해 우수사례를 확산하기로 했다. 류제명 2차관은 "AI 시대의 대학은 AI를 가르치는 것을 넘어 교육 자체를 AI 시대에 맞게 변화시키는 혁신의 엔진이 되어야 한다"며 "대학이 선도하는 AI 교육혁신이 대한민국 전역의 혁신으로 이어지도록 정부도 적극 지원하겠다"고 밝혔다.