과기정통부, 카자흐와 과학기술 협력 논의…QAIST 설립 추진

과학기술정보통신부가 카자흐스탄과 핵심광물·에너지 자원, 첨단 제조 역량, 과학기술 인재 양성을 연계하는 협력 방안을 논의했다. 알마티에는 KAIST를 모델로 한 과학기술원 QAIST 설립 프로젝트도 추진 중이다.

과기정통부에 따르면 구혁채 제1차관은 4일 정부세종청사에서 아세트 이센알리 주한 카자흐스탄 대사와 만나 양국의 강점을 결합하는 과학기술 협력 방안을 협의했다.

양측은 9월 서울에서 열릴 예정인 제1차 한-중앙아시아 정상회의 개최를 환영하며 자원·에너지와 미래 인재 양성 분야의 과학기술 협력을 강조했다. 카자흐스탄은 석유·우라늄·희토류 등 핵심광물과 에너지 자원을 보유하고 있으며, 인구 2,060만 여명 가운데 42.8%가 25세 미만이다.

또한 양측은 카자흐스탄 과학기술원 설립 프로젝트도 논의했다. KAIST를 모델로 하는 QAIST는 카자흐스탄의 자원과 젊은 인재를 한국의 첨단 제조 역량 및 인재 양성 경험과 결합하는 사업으로, 양국 미래 협력을 이끌 과학기술 인재 양성의 주요 협력 거점 역할이 기대된다.

구 차관은 "우리나라의 경제성장을 이끈 첨단 과학기술과 인재 양성 경험이 카자흐스탄의 자원과 인재가 결합하면 큰 시너지가 창출될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 그러면서 정상회의를 계기로 양국 과학기술 협력이 한 단계 더 도약할 수 있도록 카자흐스탄 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다.

하태욱 주알마티 총영사는 KAIST 모델에 기반한 QAIST 설립 추진 논의가 결실을 맺어 한국의 혁신적인 교육연구 시스템이 전파되고 우수 인재 양성에 기여하기를 바란다고 밝혔다. 그는 이를 통해 한-카 양국의 미래 교류 협력도 진작되기를 기대했다.