과기정통부, BCI 얼라이언스 출범…2035년 상용화 추진

과학기술정보통신부가 26일 서울 더플라자 메이플홀에서 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 민관 협의체 'BCI 얼라이언스' 출범식을 열었다. 배경훈 부총리 겸 장관과 백남종 한국BCI협회장이 초대 공동의장을 맡았으며, 대학·연구기관·기업·병원 소속 전문가 100여명이 참석했다.

BCI는 인간과 컴퓨터가 생각만으로 소통할 수 있게 돕는 차세대 기술이다. 정부는 이 기술이 상용화되면 사지마비·뇌질환·시각장애 등 신체장애 극복은 물론 생각만으로 움직이는 로봇, 여러 감각을 전달하는 문화콘텐츠 등 다양한 분야의 혁신을 이끌 것으로 보고 있다.

얼라이언스는 한국BCI협회, 한국BCI학회, 과기정통부 등 관계부처가 참여하며 연구개발·사업화·기반조성 3개 분과를 운영한다. 정부와 민간이 공동의장 체제로 협의체를 이끌어간다는 취지다.

정부는 2029년까지 BCI 기술 실증을 마치고 임상시험에 착수한 뒤 2035년까지 제품 상용화를 목표로 잡고 있다. 이를 위해 내년 '브레인링크 이니셔티브' 사업단을 출범시켜 사지마비·뇌질환 환자 대상 BCI 제품의 실증과 상용화를 지원할 계획이다. 뇌산업 특화 전임상시험 인프라와 뇌 구조·기능 데이터베이스인 뇌지도 구축도 함께 추진한다.

출범식 뒤 이어진 정책토론회에서는 조일주 K-문샷 BCI PD가 프로그램 로드맵을 발표했다. 이어 대학·기업·병원·규제기관 소속 전문가들이 인프라 구축·산업 육성·임상적용·인허가 지원제도를 주제로 발제하고 현장 질의응답을 진행했다.

배경훈 부총리 겸 장관은 "BCI 얼라이언스에 참여하는 대학, 연구기관, 의료기관, 기업이 머리를 맞대고 BCI 개발 과정에 마주치는 여러 문제를 함께 극복해 나가기를 기대한다"며 "정부는 현장의 의견을 경청하며 정책적·제도적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.