과기정통부, 양자컴퓨터 산업난제 풀이 대회…73팀→12팀 본선 진출

과학기술정보통신부가 산업 현장의 난제를 양자컴퓨터로 재정의해 푸는 ｢퀀텀 리프레이밍 챌린지 2026｣ 결승전을 26일 서울 삼정호텔에서 연다. 예선에는 73개 팀·214명이 몰려 54개 팀이 기획서를 제출하고 평가를 거쳐 12개 팀이 본선에 올랐다.

이 대회는 정부가 이달 12일 양자 분야를 미래성장동력 ｢7대 시드(SEED)｣의 차세대 프런티어분야로 선정한 데 따른 속도감 있는 후속 조치다. 한국과학기술정보연구원(KISTI)에 도입 중인 아이온큐 100큐비트 이온트랩 양자컴퓨터의 본격 활용도 강화하는 계기가 된다.

예선에서는 제조·소재·금융·최적화·인공지능(AI) 등 산업·공공 문제를 바탕으로 한 기획서를 제출한 54개 팀 가운데 12개 팀이 본선 문을 열었다. 특히 후원기업인 코오롱의 실제 산업 문제를 출제하는 '코오롱 커스텀 트랙'을 별도 운영해 현장의 문제를 함께 다뤘다.

본선 과제는 크게 두 갈래다. 암모니아 합성 촉매의 질소분자 결합 절단 에너지 계산, 반도체 증착·식각 전구체 계산 교정, 배터리 전해질 첨가제 분해경로 예측 등은 기존 고전컴퓨터의 계산법이 틀리는 지점을 양자컴퓨터로 바로잡는 계산과학형이다. 항만 야드 크레인의 작업 배정, 야외 공연장 저음역 소음 방향 제어, 대형 재난 희생자 신원확인 과정의 탐색 가속 등은 경우의 수가 너무 많아 고전컴퓨터로는 최적해를 찾기 어려운 조합최적화형이다.

본선 진출팀들은 13일부터 25일까지 이온트랩(아이온큐), 중성원자(파스칼), 광자(콴델라) 등 세 방식의 실제 양자컴퓨팅 환경에서 직접 구현·검증을 마쳤다. 26일 발표에서는 고전컴퓨팅 방식과의 비교·분석 결과와 산업 적용 가능성·한계를 중점 심사한다.

시상은 대상 1팀에 부총리 겸 과기정통부 장관상과 상금 700만원, 최우수상 2팀에 KISTI 원장상과 400만원, 우수상 2팀에 한국양자융합센터장상과 250만원 등 총상금 2,000만원 규모로 진행된다. 콴델라·파스칼·코오롱 등 후원기업은 양자컴퓨터 사용시간·인턴십·프랑스 본사 견학·개념검증 후속지원 등 특별상도 낸다.

김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 "양자컴퓨터는 모든 산업에 막대한 파급효과를 미치는 기술이자, 고전컴퓨터의 한계를 뛰어넘어 새로운 미래를 개척할 수 있는 핵심전략기술"이라며 "7대 SEED 양자 분야의 속도감 있는 이행을 위해 하드웨어 개발·도입뿐 아니라 산업적 활용 지원도 강화하겠다"고 밝혔다.