과기정통부, 기초연구 2496개 선정…초기 연구자 지원 확대

과학기술정보통신부가 2026년도 개인기초연구 2차 신규 과제 2496개를 선정했다. 총 1520억원을 투입해 9월 1일부터 지원하며, 기본연구를 복원해 초기 연구자의 연구 진입 문턱을 낮추는 데 초점을 뒀다.

전체 지원의 중심은 기본연구 2366개다. 기본연구 B 1460개에 922억원, 기본연구 A 906개에 399억원을 각각 배정했다.

기본연구 B는 연 0.7억원, A는 연 0.5억원을 1~5년간 지원한다. 이공계 전임교원과 민간연구소 연구원이 대상이며, 초기 교원과 지방 소재 연구자 등 다양한 연구자도 지원 범위에 포함했다.

과기정통부에 따르면 기본연구는 소규모 장기 연구를 뒷받침하는 사업으로 2024년 폐지됐다가 2026년 복원·확대됐다. 복원 전인 2023년과 비교하면 과제당 평균 지원액은 약 10% 늘어난 5586만원이다.

최대 지원기간도 3년에서 5년으로 확대했다. 연구자가 보다 안정적으로 연구를 이어갈 수 있도록 지원 기간을 늘렸다는 설명이다.

도전형 연구 50개에는 47억원, 전략형 연구 80개에는 152억원이 투입된다. 새 개념의 발견과 정립을 겨냥한 도전형과 국가·사회 수요에 대응하는 전략형을 함께 운영한다.

도전형은 기존 수행 과제나 향후 추진 과제와 연계할 경우 개인연구 1인 1과제 원칙의 예외를 적용한다. 연구 실패도 도전성 강화 취지에 맞춰 유연하게 관리할 계획이다.

전략형에는 AI와 반도체, 로봇 등 국가적으로 필요한 분야를 지정해 과제를 뽑았다. 이종민 연세대 교수의 대규모 재학습 없이 즉시 적응하는 범용 의사결정 AI 연구도 선정 사례에 포함됐다.

기본연구 A 선정 사례로는 우숙영 대전대 AI소프트웨어학부 교수의 연구가 제시됐다. 경쟁위험 생존자료에서 최적 절단값 판정 방법론을 개발해 의료 의사결정의 과학적 근거를 강화하는 내용이다.

김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 "기초연구의 다양성은 새로운 연구분야 개척과 융복합 연구 확장의 시작이다"라고 말했다. 이어 초기 연구자의 진입과 성장 기회를 넓히고 기초연구의 도전성과 혁신성도 계속 강화하겠다고 밝혔다.