과기정통부, IAEA 해상 원자력 협력체계 출범식 참석

과학기술정보통신부 구혁채 제1차관이 국제원자력기구(IAEA)가 주도하는 해상 원자력 국제협력 체계 ATLAS(Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea) 출범식에 대한민국 수석대표로 참석했다. 지난 26일부터 이틀간 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 이번 행사에서 구 차관은 우리나라의 해상 원자력 준비 현황과 국제협력 의지를 밝혔다.

ATLAS는 IAEA와 국제해사기구(IMO) 등 원자력·해양 분야 국제기구 간 협력을 바탕으로 해상 원자력의 안전·보안·보장조치, 법·규제 및 국제기준 마련을 지원하는 협력 체계다. 이번 출범식에서는 해상 원자력 도입을 위한 국제기준과 협력 방향에 대해 회원국 간 논의가 진행됐다.

최근 기후변화 대응과 에너지 안보 강화가 국제사회의 주요 과제로 떠오르면서, SMR 등 차세대 원자력 기술을 활용한 원자력 추진선과 부유식 원전 등 해상 원자력이 해양 수송 분야 탈탄소화 해법으로 주목받고 있다. 이에 IAEA는 해상 원자력의 안전하고 책임 있는 활용을 위한 국제협력 기반 마련을 목적으로 ATLAS를 출범시켰다.

우리나라는 원전 설계·건설·운영의 전주기 경험과 세계적 수준의 조선·해양 산업 역량을 갖춘 국가로, 정부는 7대 SEED 미래성장동력으로 SMR을 선정하고 K-문샷 프로젝트를 통해 SMR 선박 개발을 추진 중이다. 2035년까지 SMR 선박 종합설계 완료 및 건조 착수를 목표로 기본설계, 주요기기 검증, 핵심기술 개발을 단계적으로 진행하고 있으며, 안전·규제, 전문인력 및 인프라 등 해상 원자력 시대에 필요한 기반도 함께 마련하고 있다.

구 차관은 기조연설에서 원전과 조선·해양 분야에서 축적한 경험과 해상 원자력 준비 현황을 소개하고, 해상 원자력의 성공적 활용을 위해서는 기술개발과 함께 국제적 신뢰와 협력 기반 마련이 중요하다고 강조했다. 또한 안전·보안·보장조치 및 규제체계에 관한 국제 논의에 적극 참여하고 기술·인프라·인력 양성 등 다양한 분야에서 회원국들과 협력을 확대해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

구혁채 제1차관은 "해상 원자력은 미래 에너지와 해양 수송의 새로운 가능성을 열어갈 분야"라며 "대한민국은 ATLAS를 통해 국제사회와 함께 안전하고 책임 있는 해상 원자력의 미래를 만들어가겠다"고 말했다.