국립환경과학원, 섬진강 생태계 조사 착수…시민·전문가 참여

국립환경과학원이 8월 24일부터 학생·시민단체·전문가와 함께 섬진강의 멸종위기 생물과 서식 환경을 살피는 국민참여형 생태계 조사에 나선다.

24일 국립환경과학원에 따르면 첫 조사는 8월 24일부터 28일까지 하천과 수변공간에서 진행된다. 멸종위기 생물의 출현과 흔적, 서식 환경을 확인한다.

참여자는 지난 7월 학교와 시민사회를 대상으로 공개 모집했다. 수생태계와 육상생태계 팀에는 전문가가 동행해 조사 안전과 교육을 맡는다.

이번 조사는 4대강 중심의 대하천 조사에서 상대적으로 주목받지 못한 섬진강의 자연 생태계를 알리고, 보전 공감대를 넓히기 위해 마련됐다.

국립환경과학원은 지역 주민의 관찰 기록과 전문가 검증을 결합해 생태계 특성을 살필 계획이다. 기존 생물 측정망에서 확인되지 않았거나 추가 확인 가능성이 있는 지역까지 범위를 넓힌다.

김경현 국립환경과학원 물환경연구부장은 “섬진강 수계는 5대 수계 중에서도 특히 자연성이 가장 잘 보전되어 있어 멸종위기종과 고유종의 서식이 다수 확인되는 가치 높은 생태계”라고 밝혔다.

조사는 10월에 한 차례 더 이어진다. 4대강 본류에서도 8월부터 10월까지 같은 방식의 조사가 병행되며, 수집 정보는 전문가 검증을 거쳐 공개된다.

검증된 정보는 국내 대하천 생태계 보전과 관리 정책의 기초 자료로 활용될 예정이다.