기후에너지환경부, 유출지하수·하폐수까지 수열에너지 범위 확대…17일 시행

유출지하수와 하수처리수, 공업용수까지 수열에너지로 활용할 수 있게 된다. 기후에너지환경부는 수열에너지 범위를 넓히는 '재생에너지법' 시행령 개정안이 11월 10일 국무회의에서 의결돼 이달 17일부터 시행된다고 밝혔다. 같은 시기에 '수열에너지의 범위 지정에 관한 고시'도 제정된다.

수열에너지는 물이 여름에는 대기온도보다 낮고 겨울에는 높은 특성을 이용해 건물 냉난방에 쓰는 방식이다. 기존 냉난방 설비와 비교해 에너지를 약 30% 이상 아낄 수 있다. 열에너지는 국내 에너지 소비의 48%, 온실가스 배출량의 29%를 차지하는 다배출 부문이어서 수열원을 다양화하는 것이 건물과 산업계의 저탄소 전환에 핵심으로 꼽힌다.

이번 개편으로 유출지하수, 하수, 하수처리수, 폐수, 폐수처리수, 하·폐수처리수 재처리수, 공업용수 등 7종이 재생에너지로 추가된다. 그동안 사업은 주로 하천수나 댐 주변, 광역 상수관이 지나는 일부 지역에 머물러 열 수요가 집중된 도심과 내륙 산업단지로 넓히는 데 한계가 있었다.

지하는 연중 평균 15℃를 유지해 열원으로 쓸 수 있고 건물 현장에서 바로 연결할 수 있다. 전국 지하철과 터널, 대형건물 등 지하공간 개발 과정에서 하루 평균 약 58.1만 톤의 유출지하수가 나온다. 겨울철 1215℃, 여름철 2025℃ 수준인 하수처리수와 산업 폐수에서도 열을 회수해 지역난방이나 공정용 온수로 공급할 수 있다.

잠재량도 크다. 전국 500㎥/일 이상 하수처리장 방류수(하루 2,009만 톤)를 모두 활용하면 월 300만 Gcal, 약 300만 세대가 난방할 수 있는 규모다. 공업용수는 열만 회수한 뒤 기존 공정 용수로 100% 되돌아가 수자원 손실 없이 안정적으로 공급할 수 있다.

정부는 7종 외에도 잠재 수열에너지원을 상시 발굴해 추가 지정하고, 하수열 보급지원 시범사업 등도 추진할 계획이다. 송호석 기후에너지환경부 물관리정책실장은 "한국종합무역센터 및 롯데월드타워 등에서 펼쳐진 시범사업을 통해 효과가 입증된 수열에너지가 이번 제도 개편을 발판 삼아 도심 빌딩과 산업단지 전반의 수요처 인근으로 널리 확산될 것"이라며 "현장 곳곳에 숨어있는 수열원을 끊임없이 찾아내 열에너지 부문의 탄소중립을 뒷받침하겠다"고 밝혔다.