최휘영 장관, 아이치 아시안패러게임 개회식 참석…357명 선수단 격려

최휘영 문화체육관광부 장관이 18일부터 이틀간 일본 아이치·나고야에서 열리는 2026 아시안패러게임 현장을 찾아 정부 대표로 개회식에 참석하고 장애인 국가대표 선수단을 격려한다.

10월 18일부터 24일까지 열리는 이번 대회에는 45개국 4000여 명이 18개 종목, 508개의 메달을 걸고 경쟁한다. 우리나라는 선수 214명과 임원 143명 등 모두 357명을 파견해 18개 전 종목에 출전한다.

최 장관은 개회식에 앞서 열리는 대회 조직위원회 주최 연회에 참석해 국제패럴림픽위원회와 아시아패럴림픽위원회, 대회 조직위원장 등 장애인체육계 주요 인사들과 만난다. 정진완 대한장애인체육회장과 정재준 아시아패럴림픽위원회 부위원장도 이 자리에 함께한다. 개회식은 같은 날 오후 6시 나고야시 미즈호공원 육상경기장에서 열리며, 우리 선수단 기수는 육상 장민호 선수와 탁구 윤지유 선수가 맡는다. 장민호 선수는 아시안게임과 아시안패러게임에 모두 출전하는 선수이고, 윤지유 선수는 2024 파리 패럴림픽 은메달리스트다.

최 장관은 19일 오전 선수촌을 찾아 선수단을 격려하고 현장 지원 상황을 살핀다. 이번 대회 숙소는 컨테이너형 선수촌과 17개 호텔에 나뉘어 있고 경기장도 여러 지역에서 운영되는 만큼, 권역별 의무실 운영과 선수단 이동 지원 등이 제대로 작동하는지 직접 점검한다. 이어 도요타시 스카이홀 도요타에서 열리는 탁구 남녀 단식 조별리그와 16강 경기를 관람하고, 오후에는 아이치현 종합사격장에서 사격 여자 10m 공기소총 입사(SH1) 경기를 찾아 응원한다. 탁구는 2022 항저우 대회에서 우리 선수단이 메달 28개를 따내며 가장 많은 메달을 낸 종목이다.

문체부와 대한장애인체육회는 7월부터 17개 종목의 특별훈련을 진행했고, 현장에서는 회복과 체력 관리, 심리 상담, 경기 영상 분석 등 스포츠과학 지원 서비스를 제공한다. 경기장과 숙소가 흩어져 있는 대회 여건을 고려해 종목담당관 36명을 현지에 파견했으며, 선수촌과 6개 권역에 의무실을 설치해 의사·간호사·물리치료사 등 20명을 배치했다. 한식 도시락과 '찾아가는 편의점'으로 식사 지원도 이어진다. 선수단의 경기 일정과 결과, 메달 현황은 대한민국 선수단 누리집에서 확인할 수 있다.

최 장관은 "우리 선수들이 그동안 준비한 기량을 경기장에서 충분히 발휘할 수 있도록 현장 지원에 최선을 다할 것"이라고 말했다. 그는 "앞으로도 장애인 선수들이 안정적인 환경에서 훈련하고 경기에 참여할 수 있도록 정책적 지원을 지속해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.