방한객 9월 누적 1,711만 명…연간 1,894만 명 돌파 초읽기

올해 9월까지 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,711만 명을 넘어서며 지난해 연간 방한객 규모인 1,894만 명 돌파를 눈앞에 뒀다. 문화체육관광부는 22일 2026년 9월 방한 관광 동향을 발표하고, 9월 한 달 방한객이 206만 명으로 지난해 같은 기간보다 21.1% 늘었다고 밝혔다. 1~9월 누적 기준으로도 전년 동기 1,408만 명 대비 21.5% 증가하며 월 단위 200만 명 선을 유지했다. 이 추세라면 이르면 10월 중 전년 연간 실적인 1,894만 명을 넘어설 것으로 보인다.

방한 관광 확대는 소비와 지역 입국 양쪽에서 함께 나타났다. 올해 9월까지 외국인의 관광 분야 카드 소비액은 15조 9,416억 원으로 지난해 같은 기간 10조 7,940억 원보다 47.7% 급증했다. 비수도권 공항으로 입국한 방한객은 324만 명으로 전체의 19.0%를 차지했고, 항만 입국객은 158만 명으로 9.2%였다. 지방공항과 항만을 합친 비중은 28.2%로, 각각 전년 동기보다 37.4%와 14.5% 늘었다.

시장별로는 중국이 547만 명으로 29.2% 증가하며 가장 큰 규모를 기록했다. 대만이 186만 명으로 32.4% 늘어 증가율이 가장 높았고, 일본은 312만 명으로 16.9% 증가했다. 구주 119만 명(20.0%), 홍콩 55만 명(18.6%), 미주 162만 명(12.0%) 등 주요 시장이 모두 두 자릿수 성장을 보였다.

강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 "방한 관광의 인지도 제고, 여행 환경 개선, 콘텐츠 확충 등 다각도의 노력이 결실을 맺고 있다"고 밝혔다. 문체부는 조만간 기자간담회를 열어 올해 성과를 상세히 공유하고 내년 정책 방향을 소개할 계획이다.